Naturaleza y fauna de Costa Rica
La naturaleza y la fauna de Costa Rica son impresionantes. Costa Rica posee uno de los patrimonios biológicos más ricos del planeta concentrado en su pequeño territorio. Esto se debe a su situación tropical, a su posición como puente terrestre entre Norteamérica y Sudamérica, y a su variada geografía dominada por una serie de montañas que dividen la nación de noroeste a sureste.
Costa Rica limita al oeste con el océano Pacífico y al este con el mar Caribe. El paisaje interior es una mezcla de llanuras húmedas de las tierras bajas orientales, tierras bajas del Pacífico estacionalmente áridas y cálidas, exuberantes selvas tropicales, frescos bosques de montaña y ventosas cumbres montañosas estacionalmente heladas. El valle central, cerca del centro geográfico de la nación, goza de un clima suave y primaveral durante todo el año. Es el corazón cultural y económico del país y donde se encuentran las cuatro ciudades más grandes de la nación (incluida la capital, San José) y el principal aeropuerto internacional.
Debido al pequeño tamaño de la nación, un viajero que parta del centro urbano del Valle Central puede llegar a la mayoría de estos diversos hábitats o a cualquiera de las costas en sólo dos o cuatro horas de viaje. La nación posee varios volcanes con una leve actividad de fumarolas humeantes y ríos calientes que emergen de sus bases.
La vida salvaje abunda en Costa Rica. Visita los lugares adecuados y podrás encontrar fácilmente monos, iguanas, pájaros de colores y mariposas. Con más determinación, y con la ayuda de un guía y algo de suerte, podrás ver una mayor variedad de vida salvaje, como guacamayos rojos, quetzales resplandecientes, tucanes, loros, ranas venenosas, perezosos y muchos otros. Los hábitats costeros marinos de los que disfrutan los naturalistas, los entusiastas del deporte y los amantes de la playa también cuentan con una rica fauna acuática y las aguas oceánicas de las playas tienen una temperatura cálida y agradable de 78-82 ˚F durante todo el año. Las puestas de sol en las tardes de verano también suelen ser hermosas.
Observación de aves
Una de las razones de la extraordinaria avifauna de Costa Rica es la gran variedad de hábitats del país: selvas tropicales, manglares, playas, bosques nubosos, ríos, etc. Y dos de esos ecosistemas cualesquiera, con sus especies de aves residentes, suelen estar a poca distancia unos de otros.
Con casi 850 especies de aves -más del total de las que tiene Norteamérica- empaquetadas en un área de la mitad del tamaño de Kentucky, es difícil no entusiasmarse con la variedad de criaturas emplumadas que uno encuentra en Costa Rica. Y contamos con guías de naturaleza experimentados que hacen de cualquier expedición de observación de aves algo asombroso.
El ejemplar Sistema de Parques Nacionales y Áreas Protegidas del país proporciona un terreno más que amplio para los observadores de aves, pero en casi cualquier lugar de Costa Rica donde mires, verás especies aviares interesantes. Incluso algunos hoteles de la zona de San José tienen en sus jardines bichos tan coloridos como tangaras azul-grisáceas, grandes kiskadees y periquitos de frente carmesí.
Sin embargo, los interesados en la observación de aves querrán ver el resplandeciente quetzal, que vive en los bosques nubosos de Monteverde, la región de Los Santos y la Cordillera Volcánica Central, y la igualmente espectacular guacamaya roja, que puede verse en la Península de Osa o en los alrededores de la Reserva Biológica de Carara.
Avistamiento de ballenas
Estar muy cerca de las ballenas en su hábitat natural es una de las experiencias más increíbles que puede vivir una persona, y Costa Rica es el mejor lugar para avistarlas.
Las ballenas jorobadas llegan a Costa Rica a principios del invierno, pero hay grupos del norte y del sur, de modo que cuando llegan las del sur, las del norte acaban de irse, por eso los visitantes pueden observar ballenas jorobadas casi todo el año.
Aunque es posible ver ballenas jorobadas en muchas partes de la costa del Pacífico de Costa Rica, tienden a congregarse en el Pacífico Sur, pero en algunas zonas del norte de Costa Rica, como Guanacaste, los visitantes aún pueden tener suerte.
Anidamiento de tortugas
Costa Rica es una tierra privilegiada, y algunos de sus privilegios son las hermosas tortugas que llegan a anidar en sus playas, tanto en la costa del Pacífico como en la del Caribe. En Costa Rica viven y anidan cinco especies y una subespecie de tortugas marinas: laúd, carey, boba, golfina, verde y negra.
El Parque Nacional de Tortuguero, en el Caribe, es uno de los destinos más populares para ver tortugas y se creó para proteger a la tortuga verde, ya que esta zona de desove es la más importante del Caribe Occidental.
Jardín Botánico
Debido a la biodiversidad de este mágico país, Costa Rica ofrece interesantes opciones a los amantes de la naturaleza que deseen explorar su flora. Hay varios paseos excelentes por los jardines y una amplia selección de lugares que visitar. Por ejemplo, el Jardín Botánico Lankester posee la mayor colección de orquídeas del mundo, con casi 15.000 ejemplares catalogados, unas 1.000 especies, la mayoría de las cuales son originarias de América Central.
Parques Nacionales
Conocida por sus impresionantes paisajes y su extraordinaria biodiversidad, Costa Rica es uno de los principales destinos mundiales para el turismo de naturaleza. En la actualidad, casi el 30% del país está bajo protección, gracias a una red bien organizada de Áreas de Conservación y reservas de gestión privada.
Costa Rica alberga más de 32 parques nacionales, más de 50 refugios de vida salvaje, 13 reservas forestales y 8 reservas biológicas. Estas zonas protegidas abarcan una gran variedad de ecosistemas, como selvas tropicales, bosques secos, bosques nubosos, playas, humedales y entornos marinos. Esta increíble diversidad ofrece a los visitantes una oportunidad única de observar la vida salvaje en su hábitat natural.
Puentes Colgantes
La atracción de los Puentes Colgantes es una combinación de puentes suspendidos que se extienden sobre los barrancos de los ríos y ofrecen a los visitantes unas vistas únicas del dosel de la selva y por encima de él. Entre la vegetación, que incluye palmeras, helechos, bromelias y árboles altos, puedes encontrarte con animales salvajes como tucanes, ranas venenosas y monos.
Reservas Naturales Privadas
Además del excelente sistema de parques nacionales de Costa Rica, es la organización de reservas naturales privadas del país lo que ayuda a preservar los ecosistemas tropicales de Costa Rica y su biodiversidad.
En Costa Rica hay más de 213 reservas naturales privadas. Estas reservas ayudan a preservar los recursos naturales del país y promueven un crecimiento sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Muchas reservas naturales privadas funcionan como zonas de amortiguación de los parques nacionales, permitiendo la libre circulación de especies, para que los parques no se conviertan en «islas biológicas».
