História da Costa Rica
Evidências arqueológicas indicam que grupos relacionados a populações indígenas colombianas, nicaraguenses e panamenhas se estabeleceram aqui há mais de 10.000 anos. Eles cultivavam milho nas planícies e vales mais secos e propagavam cacau (chocolate), pejibaye (uma fruta de palmeira) e provavelmente muitas outras culturas florestais comestíveis, além de caçarem animais selvagens. Acredita-se que tenha existido uma extensa rede de comércio com grupos indígenas de fora da região, usando canoas ao longo da costa do Pacífico e continuando a pé pelo interior. As comunidades indígenas individuais pertenciam a chefias que se estendiam por grandes áreas e duraram até depois da chegada dos espanhóis. Atualmente, a população indígena, dividida em oito grupos étnicos, conta com cerca de 65.000 habitantes e representa quase 2% da população da Costa Rica.
Sem ricas reservas de ouro e grandes centros urbanos indígenas que pudessem ser prontamente explorados, a Costa Rica não conseguiu atrair os exércitos de conquistadores. Os espanhóis que se estabeleceram aqui eram de um tipo mais humilde e, em grande parte, tornaram-se pobres agricultores de subsistência. Eles viviam em pequenas fazendas ou em comunidades rurais simples e estavam praticamente isolados do resto do mundo. Isso mudou no século XIX, quando os europeus abastados desenvolveram o gosto pelo café. Logo se descobriu que o clima montanhoso e os ricos solos de origem vulcânica da Costa Rica eram ideais para o cultivo de café de alta qualidade. Essa cultura muito importante transformou nossa economia no século XIX.
Na década de 1830, o café trouxe o comércio internacional e, posteriormente, a prosperidade para o país. No final do século XIX, uma ferrovia foi construída para substituir o transporte de café por carros de boi lentos. Sem moradores suficientes para ter uma força de trabalho suficiente, chineses, jamaicanos de ascendência africana e italianos foram contratados para construir as ferrovias.
Mais tarde, muitos se estabeleceram no país. No início do século XX, o cultivo de café atraiu alemães, franceses e outros europeus para viver na Costa Rica e estabelecer suas próprias plantações. Finalmente, os norte-americanos se estabeleceram na Costa Rica nos últimos anos, atraídos por seu clima quente, custo de vida mais baixo para aposentados, negócios diversificados e sua riqueza biológica, entre outros motivos.
